La trebbiatura – la tréschë

Con l’avvento delle trebbiatrici, pochi giorni prima della trebbiatura, li manuòpplë venivano portati con i carri sull’aia e ammucchiati. In Abruzzo questo lavoro si chiamava “arcarrè” o “arcarrà“; il termine dialettale “l’àpplichë” (o lu pplichë) indica la bica, chiamata anche mucchia, ovvero il grande cumulo di covoni di grano che veniva costruito sull’aia (l’érë) prima della trebbiatura (la trèschë).

Questo ammasso veniva realizzato con estrema precisione e assumeva una caratteristica forma a capanna o di piccola casa con un tetto spiovente, secondo le zone. La tipica forma a casa con il tetto spiovente non era casuale: serviva a far scivolare via l’acqua in caso di pioggia, proteggendo il grano dall’umidità e impedendo che marcisse prima della trebbiatura.

Si trattava di un vero e proprio capolavoro dell’arte contadina tradizionale, spesso affidato a lavoratori specializzati capaci di incastrare i covoni alla perfezione per garantirne la stabilità. La base della bica era costituita da covoni con le spighe rivolte all’interno, in cima invece, i covoni avevano le spighe rivolte all’esterno, in modo da ottenere due spioventi che facilitassero lo scolo della pioggia.

Al culmine della bica si metteva una croce simbolica di canne (detta lu “Sandë Martènë“) con all’estremità le spighe più belle oppure delle semplici canne con dei fiocchetti rossi per augurare la bontà del raccolto e per scacciare le calamità. Video

Accanto alla bica principale si potevano trovare una o due biche secondarie, perchè spesso si coltivavano due qualità di grano ed era tradizione coltivare anche l’orzo per alimentare gli animali. Passando dal grano all’orzo la trebbiatrice si fermava e il macchinista modificava alcune regolazioni della trebbia.

In Abruzzo, negli anni ’60, si coltivavano prevalentemente varietà tradizionali e storiche di frumento, come il Senatore Cappelli, storico grano duro selezionato da Nazareno Strampelli nel 1915.

La trebbiatura la tréschë

La scoperta della trebbiatura meccanica del grano, inizialmente detta anche “macchina per battere il grano“, ha rappresentato una svolta storica nella coltivazione dei cereali, semplificando un lavoro che era sempre lungo e complesso.

Questo splendida opera dell’artista teramana Annunziata Scipione linkata da questo sito, rappresenta meglio di tante parole, il rito tradizionale della trescatura. È una rappresentazione che mostra all’opera tutte le principali figure della tréschë tradizionale nelle nostre zone.

E’ possibile distinguere gruppi di lavoratori e figure singole. In alto “li manoupplìrë” che dall‘”àpplichë” lanciano i covoni sul piano di lavoro della trebbia, a destra i pagliaroli che danno forma alla serra di paglia, in basso chi trasporta il grano pulito, in mezzo le donne che portano da bere e qualche dolce. Poi ci sono le figure singole: l’imboccatore sul planale, il macchinista che controlla il funzionamento, “lu camaròlë” che sposta “la chèmë“, chi rasa il mezzetto, chi riempie i sacchi e il contabile (“lu raggiunirë“) che è l’unico seduto.

La trebbiatura non era solo il momento culminante dell’intero anno agrario, ma una vera e propria organizzazione con ruoli e gerarchie. Nell’aia si muoveva una comunità intera: dalle venti persone nelle realtà più piccole fino a oltre quaranta nelle grandi aziende. Era un lavoro prettamente maschile, svolto da persone in forze. Le donne si occupavano della cucina e dei pranzi e passavano spesso a portare da bere.

Per far funzionare tutto senza intoppi, ognuno doveva sapere esattamente cosa fare. I lavoratori si dividevano in due categorie: i macchinisti, professionisti che arrivavano insieme alla trebbia, e la manodopera locale, composta da familiari, vicini e amici dell’azienda.  

I macchinisti erano i tecnici di fiducia del proprietario della trebbia. Oltre a chi si occupava della manutenzione dei mezzi, la squadra dei macchinisti comprendeva anche figure dai compiti specifici, faticosi e spesso pericolosi: 

• L’imboccatore (o abboccatore) svolgeva il lavoro più rischioso. In piedi o in ginocchio sul piano più alto della macchina, immetteva continuamente le spighe nella bocca della trebbia, a pochi centimetri dal micidiale battitore rotante. Era costantemente avvolto da una nube di polvere. 
• “Lu camaròlë” lavorava proprio dove venivano espulse la pula e la cama (i resti della sgranatura). Sempre letteralmente coperto polvere e con un fazzoletto intorno al collo, era la figura più pittoresca dell’aia, spesso bersaglio prediletto di scherzi e battute da parte dei compagni. 
• Il contabile, “lu raggiunirë” : una figura di fiducia, a volte un giovane del paese appena diplomato. Seduto a debita distanza, aveva il compito fondamentale di annotare la quantità di grano prodotto, dato che su quei numeri si sarebbero fatti, alla fine, i conti del lavoro. 

Tutti gli altri partecipanti, chiamati dal proprietario del fondo o dal mezzadro, si distribuivano i compiti in base all’età, all’esperienza e al grado di parentela o fiducia.

I ragazzi più giovani e forti avevano il compito di lanciare i pesanti covoni dalla bica fino al piano di lavoro della trebbia, utilizzando lunghe forche dalle corna metalliche. Lassù, un altro lavoratore afferrava il covone, ne tagliava il legaccio con un coltello a ronchetto (ruolo che assumeva nomi come tagliatore o tagliacovoni) e lo porgeva prontamente all’imboccatore. 

Gestire la paglia che usciva continuamente dalla macchina era un’arte. I pagliaroli calcolavano a occhio la grandezza del pagliaio in base al grano da trebbiare. Tra di loro, un uomo di fiducia del proprietario assumeva il ruolo di responsabile, prendendo le decisioni finali sulla forma e sulla stabilità della grande struttura. 

Il trasporto del grano pulito dalle bocchette posteriori della trebbia fino alla bilancia veniva riservato alle persone più vicine alla famiglia del colono. Si usavano pesanti sacchi di tela grezza, caricati a spalla uno dopo l’altro a ritmo continuo. 

Se l’azienda era gestita da un mezzadro, alla trebbiatura assisteva anche il proprietario del fondo in persona, oppure un suo fattore o rappresentante di fiducia. Vigilavano sulla pesa per assicurarsi che la divisione a metà del raccolto (la tipica quota mezzadrile) avvenisse in modo preciso. 

La giornata si chiudeva sempre nello stesso modo: quando il rumore del motore finalmente si spegneva, la polvere si posava e ci si sedeva tutti insieme a tavola per un grande pranzo collettivo. 

Si parte!

Il momento tanto atteso è finalmente arrivato: la carovana della trebbiatura entra nell’aia. Inizialmente la trebbiatura veniva fatta con tre mezzi: il trattore, la trebbia e lo scalone. Questi mezzi arrivavano trainati dal trattore e venivano piazzati in fila uno di seguito all’altro. Video che nella parte finale spiega bene la sequenza.

Il piazzamento della trebbia era un’operazione delicata che impegnava i macchinisti per quasi un’ora. Il segreto di tutto stava nella trasmissione del movimento. Il trattore, infatti, era dotato di una grande ruota di ferro laterale o posteriore chiamata puleggia. A questa veniva applicata una lunghissima e pesante cinghia di trasmissione: il cignone (conosciuto nel nostro dialetto anche come il “cintònë“). 

Il cignone veniva collegato ad una puleggia analoga posizionata sulla trebbiatrice, azionando così tutti i meccanismi interni e gli accessori della macchina. 

L’allineamento doveva essere perfetto: 

• Trattore e trebbia dovevano essere messi perfettamente a livello e allineati longitudinalmente. Se lo scarto era anche solo di pochi centimetri, il cignone rischiava di saltare via a causa della velocità. Per questo motivo, sulla trebbia era montata una livella a bolla d’aria. 
• Per sollevare le tonnellate di ferro dei macchinari e metterli in bolla, i macchinisti usavano la binda, un pesante cric manuale a cremagliera. 
• Una volta trovato l’allineamento, le ruote venivano bloccate con cunei di legno fissati da speciali ceppi regolabili, chiamati zeppe o tacche. 

Fatto questo, si procedeva ad allargare e puntellare il piano di lavoro superiore che durante il viaggio rimaneva ripiegato, sistemando intorno delle ringhiere di protezione (che, per gli standard di sicurezza di oggi, facevano ben poco!). 

A questo punto, la tensione nell’aia era palpabile. Il trattore faceva marcia indietro per tendere lentamente il cignone. Poi, il capo macchina rilasciava la frizione del trattore: pian piano, con un cigolìo iniziale, le puleg

L’allineamento doveva essere perfetto: 

• Trattore e trebbia dovevano essere messi perfettamente in asse e allineati longitudinalmente. Se lo scarto era anche solo di pochi millimetri, il cintone rischiava di saltare via a causa della velocita. Per questo motivo, sulla trebbia era montata una livella a bolla d’aria. 
• Per sollevare le tonnellate di ferro dei macchinari e metterli in bolla, i macchinisti usavano la binda, un pesante cric manuale a cremagliera. 
• Una volta trovato l’allineamento, le ruote venivano bloccate con cunei di legno fissati da speciali ceppi regolabili, chiamati zeppe o tacche. 

Fatto questo, si procedeva ad allargare e puntellare il piano di lavoro superiore che durante il viaggio rimaneva ripiegato, sistemando intorno delle ringhiere di protezione (che, per gli standard di sicurezza di oggi, facevano ben poco!). 

A questo punto, la tensione nell’aia era palpabile. Il trattore faceva marcia indietro per tendere lentamente il cignone. Poi, il capo macchina rilasciava la frizione del trattore: pian piano, con un cigolìo iniziale, le pulegge iniziavano a girare e l’intera trebbia prendeva vita, avvolgendo l’aia in un rumore assordante e in una fitta nube di polvere. 

Alla fine degli anni ’60 arrivò una grande innovazione tecnica che migliorò notevolmente la sicurezza sul lavoro: il canale elevatore, detto anche imboccatura meccanica. 

Questo braccio meccanico sostituì sia il pericoloso lavoro dell’imboccatore, sia quello del tagliacovoni. Non si trattava solo di risparmiare manodopera, ma di eliminare mansioni veramente pericolose. 

Il canale meccanico poteva spostarsi sia in senso orizzontale che verticale. In questo modo, li manuopplirë, dovevano semplicemente adagiarvi sopra i covoni e la macchina pensava a fare tutto il resto: far salire i covoni, tagliare i legacci, sparpagliare le spighe e spingerle nel battitore. 

La pesa del grano: antichi strumenti e misure

Mentre l’aia era invasa dal rumore assordante della trebbia e da nuvole di polvere, nella parte posteriore della macchina usciva il grano pulito, pronto per essere pesato e custodito. 

La trebbia era dotata di un serbatoio posteriore del grano con tre bocchette: a quello di destra uscivano chicchi imperfetti, agli altri i chicchi buoni. A ciascuna delle tre bocchette veniva fissato un sacco di iuta. Le bocchette erano dotate di una leva che, quando veniva abbassata, non solo apriva il flusso del grano, ma stringeva e bloccava contemporaneamente il sacco attorno all’imboccatura. 

Man mano che i sacchi si riempivano (solitamente fino a metà per poterne permettere il sollevamento), venivano trasportati a spalla nel luogo scelto per la pesa. Questo spazio, allestito generalmente all’interno di un magazzino, veniva tappezzato con un grosso telo: serviva a non sprecare nemmeno un chicco del grano che inevitabilmente cadeva a terra durante le operazioni. 

Nelle nostre campagne la pesa poteva avvenire in due modi differenti, a seconda dei mezzi a disposizione e delle abitudini della famiglia: 

• La Bascula (“bascujë“): Il metodo più moderno prevedeva di riempire i sacchi di tela e pesarli uno alla volta sulla grande bilancia da terra, fino a raggiungere il quintale (100 kg). Veniva usato principalmente per il grano da vendere.
• Il Mezzetto (“mezzettë“): Un metodo più antico e tradizionale prevedeva di scaricare il grano direttamente in questo recipiente di legno. Il mezzetto (che prima della riforma del 1885 equivaleva a circa 21,5 kg) veniva riempito fino all’orlo, livellato per eliminare la parte eccedente e poi versato nel contenitore finale. 

In questo contesto, il ruolo del contabile era cruciale. Annotava su un registro ogni quintale o ogni mezzetto svuotato per i conti di fine stagione. Se però il contabile non aveva troppa dimestichezza con la penna e con i numeri, si utilizzava un metodo ancestrale ma infallibile: tracciare delle semplici aste con una matita grezza sul muro ogni volta che veniva svuotato un carico. 

Nelle nostre zone il tòmolo (una misura per aridi che valeva il doppio del mezzetto) era poco diffuso; era invece immancabile “lu tinacchjië“: un recipiente a pianta ovale realizzato con doghe in legno e fasce di ferro. Non aveva una capacità standard e veniva utilizzato principalmente per smezzare, come recipiente provvisorio. 

Una volta pesato, il grano veniva trasferito nella sua dimora definitiva: il cassone rurale, in dialetto “căsciònë“. 

Questo mobile era un elemento immancabile all’interno di ogni casa di campagna, sistemato in locali non umidi o un po’ rialzati. Costruito in legno massiccio perchè poteva contenere diversi quintali, era praticamente inamovibile a causa delle sue dimensioni. Dotato di una grande apertura superiore, era quasi sempre diviso all’interno in due scomparti (per separare il grano da semina da quello per il consumo o per consentire un travaso). Molti modelli presentavano anche una piccola apertura richiudibile in basso, utilissima per prelevare piccole quantità di frumento senza dover sollevare ogni volta il pesante coperchio principale. 

Custodito nel cassone, il grano era finalmente giunto alla destinazione finale: il sudore di un intero anno si era trasformato in chicchi dorati. 

In realtà la sistemazione non era esattamente definitiva perchè, essendo una conservazione di tipo aerobico, c’era sempre il rischio di insetti che potevano svilupparsi. Per evitare questo, sul grano si spargeva una polvere bianca o si procedeva ogni tanto al travaso in un altro scomparto. 

La trebbiatrice: il gigante rosso che sembrava un essere vivente

La trebbiatrice è stata una macchina iconica. Per la sua complessità, ha rappresentato per molti decenni il simbolo più alto della capacita dell’uomo di meccanizzare il lavoro nei campi. Grande, imponente, di quel rosso acceso inconfondibile, portava con se il momento culminante di un’attività iniziata molti mesi prima con la semina. Era la prova del nove di un intero anno di fatiche. 

Il suo arrivo nell’aia era un momento di festa assoluta. La famiglia ospitante cercava di presentarsi nel migliore dei modi: quell’evento era anche un esame pubblico del proprio ruolo sociale e della fitta catena di relazioni e collaborazioni che era riuscita a tessere in paese. 

Le trebbiatrici dell’epoca erano quasi tutte dipinte di un caratteristico colore rosso scuro tendente all’arancione. Nelle nostre zone, i marchi più diffusi erano Orsi, Laverda e Mansal. 

Il profilo della macchina, con la grande bocca della paglia rialzata, la faceva somigliare a un felino, un leone o un leopardo o ad un mostro meccanico.

Quando entrava in funzione, la trebbia sembrava una cosa viva, un mostro che respirava polvere e ruggiva attraverso i suoi meccanismi. Tutto si muoveva a ritmi frenetici: 

• Ruote, cinghie e ingranaggi giravano vorticosamente e a ritmi diversi. 
• I setacci e i piani interni oscillavano ritmicamente avanti e indietro. 
• Le potenti ventole interne soffiavano senza sosta per separare i chicchi. 
• Il cignone girava così velocemente da fare impressione, trasmettendo una forza vertiginosa al battitore, a cui era collegato direttamente. 
• L’espulsore della paglia, formato da quattro barre di legno che si alzavano e si abbassavano alternativamente a due a due, spingeva senza sosta la paglia fuori dalla grande bocca anteriore, come un fiume inarrestabile.
• Una potente ventola spingeva via la pula e la polvere, creando una nuvola perenne che avvolgeva l’intera aia. 

La colonna sonora della trebbiatura

Al rumore di sottofondo costante del trattore si aggiungeva il gemito inconfondibile del battitore, caratterizzato da continui alti e bassi. Il rumore del battitore che ingoiava le spighe era la vera colonna sonora della trebbiatura. 

Il suo era un canto mutevole: il suono si faceva più basso e leggero quando il grano gli veniva offerto sciolto e in modo uniforme; diventava invece più potente, cupo e quasi arrabbiato quando arrivava un covone intero, o peggio, qualcuno ancora legato. In quei casi, l’ingorgo si superava con un improvvisa accentuazione del sotto sforzo del motore, simile a un grido di dolore della macchina. 

Altre volte, purtroppo, il battitore non ce la faceva: la macchina si strozzava, si bloccava improvvisamente facendo spegnere di colpo il trattore o facendo scivolare a terra il cintone, tra il grande disappunto e le imprecazioni di tutti i presenti. La trebbiatrice voleva essere trattata bene, richiedeva rispetto e attenzione; altrimenti, si faceva sentire. Sembrava a tutti gli effetti un essere animato. 

Un altro elemento esclusivo e indimenticabile della trebbiatrice era la sua sirena. Questo strumento fungeva da segnale acustico fondamentale per coordinare i movimenti dei tanti operatori disposti intorno al macchinario. Suono della sirena

La sirena scandiva i tempi della giornata: 

• Suonava all’inizio, per avvisare che gli ingranaggi stavano prendendo movimento e che bisognava stare attenti. 
• Suonava nelle pause, per indicare che la macchina si stava fermando per il pranzo o una sosta tecnica. 
• Suonava infine in modo prolungato, come un canto liberatorio e un simbolo di festa, al termine di tutte le operazioni, facendosi sentire da lontano. 

Il pagliaio

Dalla grande bocca anteriore della macchina usciva un fiume ininterrotto di paglia. Niente andava sprecato: quella paglia era una risorsa preziosa per l’inverno, fondamentale per alimentare il bestiame e per preparare i letti nelle stalle. 

Ma come veniva raccolta e conservata? Tutto iniziava con un ingegnoso macchinario chiamato scalone, per poi passare alle mani esperte dei veri maestri del pagliaio. 

La paglia che usciva dalla trebbia finiva direttamente sullo scalone. Si trattava di una grande scala in legno dotata di cinghie in movimento a cui erano fissati degli speciali rastrelli. Questo meccanismo girava continuamente, funzionando come un vero e proprio nastro trasportatore meccanico. 

La bellezza dello scalone risiedeva nella sua flessibilità: la rampa poteva essere alzata, abbassata, allungata o accorciata a seconda delle necessità, cosi da scaricare la paglia esattamente nel punto in cui gli operai stavano edificando la grande struttura di conservazione. 

Il pagliaio (o serra di paglia, che nel nostro dialetto diventa la sérrë di la pajë) era una tradizionale struttura rurale costruita per proteggere il raccolto dalle intemperie. Non era un ammasso disordinato, ma un’opera artigianale realizzata da mani esperte. 

A seconda delle regioni d’Italia, queste strutture assumevano forme coniche o a capanna. Nelle nostre zone, la forma tipica era quella allungata e rettangolare, chiamata appunto “sérrë“. 

Costruire una serra perfetta era un compito da veri maestri: 

• Prima di iniziare, gli esperti si consultavano a lungo sulle dimensioni della base. La vera bravura consisteva nel calcolare le proporzioni in modo da consumare tutta la paglia a disposizione, senza lasciare avanzi e sollevando pareti lisce, stabili e perfettamente bilanciate. 
• I maestri utilizzavano attrezzi strettamente personali, come forche sagomate in legno, rastrelli e canne. 
• L’accimatura finale era fatta dal pagliarolo designato dal proprietario.

Per rendere la struttura impermeabile, il tetto spiovente veniva coperto con uno spesso strato di steli di segala, chiamato la “spèzië“. Questo strato veniva pressato da grosse canne orizzontali e ancorato alla struttura sottostante tramite le “farféttë“, ovvero canne appuntite piegate a forma di U e conficcate profondamente nella paglia. 

I maestri del pagliaio non usavano i metri moderni, ma si affidavano alle antiche unità di misura locali, nel nostro caso del Circondario di Teramo: 

• La canna: equivalente a 2,645503 metri. 
• Il palmo: il decimo della canna, pari a 0,264550 metri. 

Questi sistemi di misurazione locali vantavano una storia ufficiale importante: erano stati riconosciuti dal 1840 nel Regno di Napoli e dal 1877 nel Regno d’Italia. 

Questo affascinante rito rurale ha iniziato a scomparire alla fine degli anni ’60, quando l’imballatrice meccanica ha progressivamente sostituito lo scalone, decretando la fine delle tradizionali serre di paglia. 

La pressa meccanica, sfruttando la spinta di un pistone alternativo, ha iniziato a produrre le famose balle di forma parallelepipeda (rettangolari). Solo nei primi tempi queste balle venivano accatastate all’aperto richiamando la forma delle vecchie serre; ben presto i contadini hanno iniziato a sistemarle al sicuro all’interno di grandi capannoni e strutture coperte. 

Oggi, con l’avvento delle moderne mietitrebbie, la paglia viene trinciata e interrata direttamente sul campo per arricchire il terreno di sostanze organiche (sovescio), oppure viene raccolta meccanicamente nelle grandi e iconiche rotoball

Il pranzo della trescatura

La giornata della tresca prevedeva un solo pasto solo nelle aie più piccole; per le trebbiature di una o due giorni era prevista un’intensa sequenza gastronomica in ore canoniche della giornata, in grado di dare energia sotto il sole estivo.

Si iniziava alle 7 con “cumbriunzun” e “rimpìzzë“; alle 10 lo “sdjuno” con  “pipindunë e ovë“, sarde fritte, formaggio, salame; a mezzogiorno, “lu mezze journë“, con pasta al sugo di papera o bucatini alla trescatora; alle quattro del pomeriggio (ventunore) con dolci e rustici. Le donne venivano dalla cucina con le “canèstrë” (ceste) ma solo a mezzogiorno stendevano “lu mantìlë” per terra o su un tavolaccio, negli altri momenti si faceva solo una pausa nel lavoro e si mangiava in piedi.

Il pranzo finale doveva essere opulento per onorare i lavoratori e celebrare il raccolto. Il primo prevedeva “maccarunë“, “zitë” o “sagne a pèzzë” conditi rigorosamente con il ragù di papera (anatra), o, in modo particolare, i “bucatini della tresca“, conditi con sugo di fegatini e “vriscili“, le interiora del pollo cucinato intero nel forno a legna. Questo sugo, corposo e cucinato lentamente con le interiora e la carne sfumata al Montepulciano d’Abruzzo, è il simbolo indiscusso della trebbiatura.

Per secondo era tradizione papera o pollastro arrostiti nel forno a legna e insalate di pomodoro a pera o a cuore di bue rese più gustose dal pregiato tortarello o cetrangolo abruzzese (“lu chicòmbrë“).

Per dolce si usavano le sfogliatelle, più raramente si usava la “pizza dòcë“. Al termine del pranzo si dava a ciascuno una rimpizza (video) a forma arrotondata a rilievi concentrici o a forma di esse.

Si beveva soprattutto il Montepulciano d’Abruzzo.

Le donne passavano spesso con le bevande durante il lavoro. Oltre al vino e alla gassosa, nelle ore più calde veniva consumata anche acqua fresca aromatizzata al limone tenuta in freschi orci di terracotta o di vetro (lu vichèlë). In alcune aziende si serviva anche il vino stumbrato; non si trattava di un vitigno specifico, ma di una densa bevanda energetica e rinfrescante che si preparava mescolando una parte di mosto cotto con cinque parti di mosto crudo (o vino nuovo) e veniva usato per inzuppare dolci. Solo dopo gli anni ’70 si fa più intenso il consumo di birra.

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