Agricoltori oggi: le nuove identità

Le trasformazioni dell’agricoltura italiana, dal secondo dopoguerra ad oggi, hanno subìto un’accelerazione che ne ha cambiato profondamente il ruolo occupazionale, le caratteristiche produttive e strutturali, il tessuto sociale e il paesaggio, migliorando sensibilmente il tenore di vita degli operatori. Il passaggio da contadino ad agricoltore non è solo una sfumatura lessicale, ma racchiude una lunga evoluzione storica e sociale.

Nella storia e nel folklore dell’Abruzzo, il contadino è una figura tradizionale, legata a una vita rurale autentica e faticosa, gestita a livello familiare e finalizzata quasi esclusivamente al sostentamento. La figura dell’agricoltore è decisamente più moderna: indica chi lavora nel settore primario, coltivando il terreno in modo continuativo con una mentalità imprenditoriale. Si tratta, tuttavia, di un termine ancora generico.

Il panorama agrario del secondo dopoguerra

Per comprendere la situazione dei lavoratori della terra nel secondo dopoguerra, è necessario guardare alla struttura sociale dell’epoca. Dobbiamo parlare di grandi proprietari terrieri, risalenti alla borghesia agraria dell’ottocento, che disponevano di estese proprietà, con tante case coloniche, dove risiedevano le famiglie di coloro che lavoravano i campi secondo il sistema della mezzadria. Anche i notabili di paese — la piccola borghesia sorta a fine Ottocento — che avevano acquisito proprietà terriere si affidava ai mezzadri.

In Abruzzo, tuttavia, il panorama fondiario mostrava anche una forte presenza di piccole e medie proprietà coltivate direttamente dai proprietari. Chi invece non possedeva terreni, o ne aveva in quantità insufficiente, offriva le proprie braccia come operaio stagionale.

Luci e ombre della mezzadria

La mezzadria era un contratto agrario d’associazione con cui il proprietario (concedente) e il coltivatore (mezzadro) si dividevano — solitamente a metà — i prodotti e gli utili del podere. La direzione dell’azienda spettava al concedente e il mezzadro rappresentava l’intera sua famiglia (detta famiglia colonica).

Se da un lato la mezzadria è considerata una fase di passaggio dall’agricoltura tradizionale a quella contemporanea, dall’altro è stata spesso giudicata un residuo di sopraffazione medievale che ha frenato il progresso agricolo. Questo sistema ha dato origine ad abusi da parte dei concedenti e a frequenti conflitti: ogni tentativo di aumentare la percentuale spettante al colono ha sempre trovato la ferma opposizione dei proprietari.

Negli anni ’50, la mezzadria divenne un vero e proprio caso politico, cavalcato dalle organizzazioni sindacali e dai partiti di sinistra, a fronte di una posizione più complessa e sfumata da parte della Democrazia Cristiana. Il forte clima di affermazione dei diritti dei lavoratori portò, nei primi anni ’60, alla legge 15 settembre 1964, n. 756 (governo Moro), che vietò la stipulazione di nuovi contratti. Successivamente, la legge 3 maggio 1982, n. 203, previde la conversione di quelli esistenti in contratti di affitto a coltivatore diretto, attuabile dietro richiesta di una sola delle parti.

La trasformazione del modello abruzzese

In Abruzzo la mezzadria non era diffusa come in altre regioni del centro nord: rappresentava circa il 15-20% della manodopera agricola totale, pur registrando picchi superiori al 30% nel teramano. Nonostante questi numeri più contenuti, la sua abolizione — accompagnata da agevolazioni previdenziali, indennità per le innovazioni e fondi per la piccola proprietà — ha cambiato radicalmente l’assetto della conduzione agricola, delineando lo scenario attuale:

• I grandi proprietari hanno conservato gran parte delle terre, affidandosi a lavoratori salariati e a ditte di contoterzismo.
• I piccoli borghesi di paese hanno iniziato ad occuparsene direttamente, con l’aiuto dei terzisti, o hanno venduto.
• Molti ex mezzadri sono diventati proprietari dei fondi che coltivavano.
• I piccoli proprietari, per essere competitivi, si sono allargati e/o specializzati.
• Tantissimi altri mezzadri e piccoli proprietari hanno abbandonato il lavoro dei campi per trasformarsi in lavoratori dipendenti nell’industria o nei servizi.

Tra coloro che hanno scelto di restare nel settore agricolo, le strade intraprese sono state diverse. Alcuni hanno investito in macchinari, mettendo i propri mezzi a disposizione di terzi e avviando attività di contoterzismo. Altri hanno ampliato le proprie aziende agricole, abbandonando la policoltura di sussistenza per puntare su produzioni specializzate e di alta qualità, come uliveti, cereali, vigneti, ortofrutta, ecc.

Infine, molti piccoli e nuovi proprietari hanno preferito affiancare al lavoro della terra un impiego dipendente, mantenendo la produzione agricola come fonte di reddito secondaria.

Il termine generico agricoltori oggi descrive, quindi, figure diverse dal punto di vista giuridico e fiscale. Le principali: Coltivatore Diretto, Imprenditore Agricolo Professionale, Imprenditore Agricolo Non Professionale, Contoterzista puro o Contoterzista Agromeccanico, Contoterzista e Agricoltore, Imprenditore Agricolo Contoterzista, Bracciante Agricolo.

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